Cesta Jaromíra Jágra za snem...
Jaromír Jágr se narodil 15.2.1972 v Kladně a vyrůstal na statku v nedaleké vesnici zvané Hnidousy. První hokejové krůčky udělal v PZ Kladno a díky svému talentu začal své vrstevníky převyšovat. Do zápasů začal nastupovat i se staršími spoluhráči, a přesto většinou patřil na ploše k nejlepším. V dorosteneckém věku už putoval do věhlasné Poldi. Premiéra v nejvyšší soutěži na sebe nenechala dlouho čekat.
V šestnácti letech nastoupil mezi dospělými (v utkání s domácím Litvínovem), kde se dokonce radoval ze svého prvního gólového zápisu. Počítal s ním každý trenér mládežnické reprezentace. Vrchol začátku své kariéry pak prožil v pouhých osmnácti letech na mistrovství světa v roce 1990 ve Švýcarsku. Lajna mladíků - Jágr, Reichel a Holík vytvořili jednu z nejúdernějších formací našeho výběru a pomohli k zisku bronzových medailí. V lize (mezi dospělými) stačil odehrát pouhé dvě sezóny (s bilancí 90 zápasů / 77 bodů) a talentovaného útočníka si v draftu v roce 1990 vyhlédli skauti pittsburghských „Tučňáků“ a rozhodně nelitovali. Po boku legendárního Maria Lemieuxe Jaromír herně rostl a byl příslibem do dalších sezon. Právě proto mu vedení Penguins věnovalo zvýšenou pozornost a angažovalo krajana Jiřího Hrdinu z Calgary Flames, který mu měl pomáhat s adaptací na zámořské prostředí. Mladík s osmašedesátkou na dresu, kterou nosil jako památku na dědečka, jenž zemřel během sovětské okupace Československa, se jako jeden z mála jeho vrstevníků v NHL dokázal uchytit a na konci sezóny byl zařazen mezi nejlepší nováčky soutěže.Tučňáci navíc vyhráli nejprestižnější klubovou trofej Stanley Cup, když ve finále deklasovali Minnesotu North Stars 8:0 a celkově 4:2 na zápasy.
V následujícím roce se povedlo Pittsburghu trofej obhájit a Jágr na tom měl velký podíl, především v play-off, do kterého si přinesl famózní formu. Jeho průnik obranou ve finálové sérii proti Chicagu Blackhawks bylo označeno jako „branka roku“. V sezóně 1992/93 klub poprvé v historii sice vyhrává základní část soutěže, ale v play-off vypadává už ve čtvrtfinále s New York Islanders.
Stávkou zkrácenou sezónu 1994/95 vynechává ze zdravotních důvodů největší hvězda Tučňáků Lemieux a největší zodpovědnost padá na české křídlo a Rona Francise. Jágr se stává nejproduktivnějším hráčem soutěže a odnáší si Art Ross Trophy. Je to vůbec poprvé, kdy si tuto cennou trofej odnáší Evropan.
Ročník 1995/96 je bodově Jágrovým nejúspěšnějším. Zisk 149 bodů (62 branek + 87 asistencí), jej v konečném součtu řadí na druhé místo bodování, hned za týmového kolegu Lemieuxe, navíc tím vytvořil rekord soutěže mezi pravými křídly. Tým však vypadává ve 3. kole play-off s pozdějším finalistou Floridou. V témže roce se koná Světový pohár, avšak výstup reprezentace i s Jágrem v sestavě končí fiaskem. Následující rok Jágra sužují bolesti třísel, proto je nucen vynechat devatenáct střetnutí. Přesto mu pětadevadesát bodů stačí na šesté místo v produktivitě po základní části. Bodování vyhrává opět Lemieux. Penguins ve vyřazovacích kolech končí překvapivě už v prvním kole a "SuperMario" končí kariéru.
Jaromír se tak stává největší hvězdou Pitsburghu, potažmo celé NHL. V sezoně 1997/98 získává Art Ross Trophy a s národním týmem vyhrává ZOH v Naganu. I v dalším roce je nejproduktivnějším hráčem soutěže a dostává i Hartovu trofej pro nejužitečnějšího. V sezóně 1999/2000 se vracejí problémy s třísly, Jágr vynechává dvacet zápasů, i přesto počtvrté získává cenu Arta Rosse, smolně pak ovšem přišel o svou druhou Hart Trophy, o jediný hlas jej totiž předstihl nejlepší obránce sezóny Chris Pronger ze St.Louis. V dalším roce Jágr opět dokazuje, kdo je současným králem světového hokeje. Po boku navrátilce Lemieuxe ožívá a vyhrává počtvrté v řadě a popáté v kariéře kanadské bodování.
Pittsburgh má velké ambice, ale začátek vyřazovací části je pro tým z Pennsylvánie konečnou. V létě 2001 finanční krizí sužovaný klub nucen špatnou situaci radikálně řešit. Jako východisko se jeví právě odchod nejlépe placeného hráče soutěže Jágra, který i sám cítí, že by už po deseti letech strávených v ocelářském městě potřeboval změnu. Washington se stává novým působištěm české hvězdy, první sezónu se ovšem v týmu hodně trápí, teprve v druhé polovině ročníku 2002/03 se chytá a opět bojuje o přední příčky v produktivitě. Ale stanovená taktika Jágrovi nesedí, dostává se do rozepří s trenérem, a to se mnohdy odráželo i na jeho výkonech, se kterými nebylo příliš spokojeno ani vedení. V polovině sezóny 2003/04 přichází vysvobození v podobě nabídky na přestup do New Yorku Rangers, kterou vedení Washingtonu přijímá a Jágr se navléká do modrobílého dresu „Jezdců“. Zbylý půlrok se postupně sžívá s novým mužstvem a odlišnou taktikou. Sezóna 2004/2005 je v NHL ve znamení stávky, Jágr se vrací na Kladno a zbytek sezóny dohrává v ruském Omsku. S reprezentačním mužstvem vyhrává Mistrovství světa ve Vídni a zařazuje se k vyvoleným, kteří vyhráli tzv. hattrick (Stanley Cup, OH a MS). Následně pak pomohl reprezentaci na ZOH v Turíně k zisku bronzových medailí a v NHL jeho hvězda opět naplno září. V roce 2006 se stal nejlépe střílejícím Evropanem v historii soutěže, když překonal v tabulce statistik Fina Kurriho.
Kariéra:
PZ Kladno, Poldi Kladno, Pittsburgh Penguins, Bolzano, Schalke, Washington Capitals,
Rabat Kladno, Avangard Omsk, New York Rangers
Ocenění a trofeje:
2x vítěz Stanley Cupu (1991, 1992)
5x Art Ross Trophy (1995, 1998 - 2001)
1x Hart Trophy (1999)
2x Lester B. Pearson Award (1999, 2000)
6x 1. All Star Tým (1995-96, 1998-2002)
3x 2. All Star Tým (1994, 1997, 2003)
1x Olympijský vítěz (1998)
1x Bronzová medaile z ZOH (2006)
1x Bronzová medaile z MS (1990)
1x Zlatá medaile z MS (2005)
6x vítěz ankety zlatá hokejka (1995, 1996, 1999, 2000, 2002 a 2005)
1x vítěz ankety Sportovec roku (2005)
Důležité milníky zámořské kariéry:
1. zápas v NHL - 5.10.1990 proti Washingtonu Capitals
1. bod a gól v NHL - 7.10.1990 proti New Jersey Devils
Nejvíce bodů v zápase - 7 (3+4), 30.12.1999 proti NY Islanders
500. gól v NHL - 14.2.2003 v zápase s Tampou
1000. bod v NHL - 30.12.2000 v zápase s Ottawou
(c) Jaroslav Pazdera (bez souhlasu autora je další šíření článku zakázáno)